これは、2022 年 7 月 12 日に公開された James-Webb 望遠鏡からの最初の画像の 1 つです。この画像は、5 つの銀河を表し、そのグループは「ステファンのクインテット」と呼ばれます。

新しい望遠鏡からの最初の画像は、一般の人々の正当な好奇心と、長年それらを待ち望んでいた研究者の渇望に応えなければなりません…したがって、センセーショナルで科学的に有益なものでなければなりません.

したがって、好ましいターゲットの中には、銀河の衝突があります。 銀河が衝突すると、潮汐力によって引き裂かれ、見事な尾が形成されます。 誘起されたプロセス – 衝撃、星や星団の形成、活動核周辺のガスの降着と放出 – は、天体物理学者にとって特に興味深いものです。

しかし、この画像に見られる「ステファン・クインテット」は、衝突する銀河の例を 1 つではなく 5 つ提供しています。 この例外的なシステムは、ハッブル宇宙望遠鏡のアンソロジーと、カナダ – フランス – ハワイ地上望遠鏡のカレンダーにすでに活力を与えていました。

James-Webb によって撮影された画像は、NIRCam と MIRI という 2 つの宇宙望遠鏡機器で取得された、さまざまな単色画像の複雑な組み合わせの結果です。 個々の画像は、銀河のさまざまな側面を明らかにしています。若い星や古い星、イオン化したガスや分子ガスです。 結合された画像は、各成分の空間分布を偽色で示しています。

James-Webb で撮影されたこの画像は、ハッブルで取得された象徴的な画像とどう違うのですか? まず第一に、ハッブルが紫外と可視範囲で観測したのに対し、これは赤外線、つまり「赤外線」で撮影されました。

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James-Webb の専門分野: 赤外線での観察

数マイクロメートルの波長までのいわゆる「近」赤外線は、銀河で最も数が多いが、少なくともそれらが存在する場所では最も明るいわけではない、私たちの太陽と同じくらい古い星に窓を開きます若いスターたちに魅了されました。 私たちの画像では、淡い黄色が銀河のハローと潮汐尾の恒星集団の質量マップを示しています。

さらに、近赤外線はダスト粒子による光の減衰の影響を比較的受けにくいため、星の苗床など、星が集中している場所で星の存在を明らかにすることができます。 したがって、ハッブル画像に非常に存在する塵による暗い帯は、ジェームズ-ウェッブの目で消えます。

5 マイクロメートルと NIRCam 装置の調査範囲を超えて、MIRI の花壇と 30 マイクロメートルまで広がる「中」赤外線ドメインに入ります。 「中」赤外線の放射源は複数あり、この光の解釈は複雑です…ステファンのクインテットに存在する現象と同様です。

たとえば、クインテットでは、ガス雲は高速で到着するグループの銀河の 1 つによって衝突されました。 この塵は、衝撃と放射によって加熱されており (例えば、星形成の発生中の加熱によっても加熱されます)、これが銀河間の非常に目に見える赤い筋を説明しています。

他のフィラメントは、画像の上部にある銀河から脱出しているように見えます。 それらは、超大質量ブラック ホールが潜んでいる銀河の中心での衝突によって生成された活動の重要な復活を目撃しています。

より良い解像度

しかし、James-Webb 望遠鏡がハッブルを引き継ぐとすれば、それは何よりも解像度の向上によるものです。

大気の乱れを克服する他の宇宙望遠鏡と同様に、ハッブルはすでにその画像の精巧さで輝いていました。 James Webb は、ミラーのサイズが大きいため優れています。 これにより、拡散放出ゾーンが複数の星団に分割されます。

これが、5 つ星銀河の 1 つである NGC 7320 (画像の左側) からの光が、他のものとは異なるドット テクスチャを持っている理由です。個々の星に分解されます。 しかし、James-Webb 望遠鏡の並外れた鋭さで観察されたとしても、クインテットの距離では、光は拡散しているはずです。

実際、NGC 7320 は前景に位置しているため、このグループには属していません…しかし、このクインテットはすべてのカルテットではありません! 実際、カナダ・フランス・ハワイの望遠鏡で得られた画像は、ジェームズ・ウェッブの視野の外に位置する第5の銀河の存在を明らかにしていました.

この投影効果は長い間知られていましたが、この画像では驚くべき方法で説明されています。 したがって、James-Webb は、一般の人々に壮観な画像を提供し、科学者に貴重なデータを提供するだけでなく、教育的な利点もあります。

ピエール・アラン・デューク、CNRS の研究ディレクター、ストラスブール天文台のディレクター、 ストラスブール大学

この記事は、クリエイティブ コモンズ ライセンスに基づいて The Conversation から再発行されたものです。 元の記事を読んでください。

画像著作権: Shutterstock / Dima Zel / 地球を周回する宇宙空間にあるジェームズ ウェッブ望遠鏡。 惑星の表面と衛星。 NASA から提供されたこの画像の要素

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